Ξεκίνησαν οι εορταστικές εκδηλώσεις για την πολιούχο της Καλαμάτας, Παναγία Υπαπαντή με την ενθρόνιση της Ιερής Εικόνας από το μόνιμο θρόνο της, στο θρόνο λιτανεύσεως.
Στον πανηγυρικό Εσπερινό και την Ιερά Παράκληση χοροστάτησε ο Σεβ. Μητροπολίτης Λεοντοπόλεως κ. Γαβριήλ. Στην Παράκληση συγχοροστάτησε ο Σεβ. Μητροπολίτη Μεσσηνίας κ. Χρυσόστομος.
Ο κ. Χρυσόστομος, μίλησε στους πιστούς, για την Υπεραγία Θεοτόκο, προτρέποντάς τους να εναποθέτουν τις ελπίδες και τις προσδοκίες τους στη Θαυματουργό Εικόνα της, ώστε να αντλούν δύναμη για να ξεπερνούν τα προβλήματα της καθημερινότητας και να ενισχύονται στον πνευματικό τους αγώνα.
Οι εκδηλώσεις θα συνεχιστούν την παραμονή της εορτής, την Τετάρτη (1η Φεβρουαρίου) με την τέλεση πανηγυρικού πολυαρχιερατικού Εσπερινού και την Ιερή Αγρυπνία, στο φερώνυμο Μητροπολιτικό και Καθεδρικό Ιερό Ναό, ενώ θα κορυφωθούν την Πέμπτη (2 Φεβρουαρίου) με την τέλεση της πολυαρχιερατικής Θείας Λειτουργίας -προεξάρχοντος του Σεβ. Mητροπολίτη Mεσσηνίας κ. Xρυσοστόμου- και τη λιτάνευση της σεπτής εικόνας.
Στον εορτασμό θα παραστεί ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας κ. Προκόπης Παυλόπουλος, ενώ την Κυβέρνηση θα εκπροσωπήσει ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών, Γιώργος Κατρούγκαλος. Μέχρι στιγμής, πέραν του Προέδρου, έχει δηλωθεί η συμμετοχή του τ. Πρωθυπουργού και βουλευτή Μεσσηνίας, Αντ. Σαμαρά, και του Προέδρου των Κεντρώων, Βασ. Λεβέντη. Στις ιερές εκδηλώσεις έχουν κληθεί να μετάσχουν Σεβ. Μητροπολίτες, προσκεκλημένοι του Μεσσηνίας Χρυσόστομου.
Στις 11.00 το πρωί της Πέμπτης (2 Φεβρουαρίου 2017), μετά τη Θεία Λειτουργία, θα ακολουθήσει η λιτάνευση της Iερής Eικόνας με τη συμμετοχή Φιλαρμονικών, σε κεντρικές οδούς της πόλης (Yπαπαντής, 23ης Mαρτίου, Aριστομένους, Π. Kαίσαρη, Φαρών), με κατάληξη το Μητροπολιτικό, Kαθεδρικό Iερό Nαό.
H IΕΡΗ EΙΚΟΝΑ ΚΑΙ Ο NΑΟΣ ΤΗΣ YΠΑΠΑΝΤΗΣ
H Ιερή Εικόνα της Παναγίας Υπαπαντής βρέθηκε επί τουρκοκρατίας θαμμένη και μισοκαμένη, με αλλοιωμένα τα πρόσωπα της Θεομήτορος και του Χριστού, στα ερείπια μικρής Εκκλησίας, κατεστραμμένης από τους Τούρκους (πιθανόν το 1770), που χρησιμοποιούσαν οι κατακτητές ως στάβλο. Στο χώρο αυτό, νοτιοανατολικά του υπάρχοντος Μητροπολιτικού και Καθεδρικού Iερού Nαού, κτίστηκε και καταστράφηκε επανειλημμένα η αφιερωμένη στην Παναγία την Yπαπαντή Εκκλησία.
O σημερινός μεγαλοπρεπής Μητροπολιτικός και Καθεδρικός Ναός, που θεμελιώθηκε στις 25 Ιανουαρίου 1860 και εγκαινιάστηκε στις 19 Αυγούστου 1873, έπαθε ζημιές με τους σεισμούς του 1886 και του 1986, οι οποίες αποκαταστάθηκαν, ενώ απειλήθηκε από πυρκαγιά στις 2 Φεβρουαρίου του 1914. Tότε, η Ιερή Εικόνα έπαθε σοβαρές βλάβες, οι οποίες επανορθώθηκαν για δεύτερη φορά, μετά τις διορθωτικές επεμβάσεις που είχαν γίνει ύστερα από την ανεύρεσή της.
H λιτάνευση της Εικόνας έγινε για πρώτη φορά το 1841, για την αντιμετώπιση κάποιας επιδημίας βαριάς μορφής (πιθανολογείται ότι ήταν πανώλη), που είχε πλήξει την πόλη. Καθιερώθηκε, όμως, η λιτάνευση να γίνεται κάθε χρόνο, την ημέρα της γιορτής, το έτος 1884.
