Η πόλη της Μεσσήνης αποτέλεσε σταθμό της πορείας της Ολυμπιακής Φλόγας, που ξεκίνησε από την Αρχαία Ολυμπία το ταξίδι της προς την Ιαπωνία η οποία θα φιλοξενήσει τους 32ους Ολυμπιακούς Αγώνες «Τόκυο 2020». Σε μία λιτή τελετή, λόγω περιορισμών για την αποτροπή μετάδοσης του κορονοϊού, η Φλόγα έφτασε χθες το βράδυ στην κεντρική πλατεία της πόλης.
Πρώτος λαμπαδηδρόμος ήταν ο ολυμπιονίκης στο άλμα εις μήκος Λούης Τσάτουμας, ο οποίος με τη δάδα του άναψε τον βωμό, στην κεντρική πλατεία της πόλης.
Ο Δήμαρχος Μεσσήνης Γιώργος Αθανασόπουλος στον σύντομο χαιρετισμό του εξέφρασε τις ευχαριστίες του προς τη διοργανώτρια Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή και τους εκπροσώπους της για την μεγάλη τιμή να υποδεχθεί η Μεσσήνη την ιερή Φλόγα: «Η Αφή της φλόγας και το ιερό της ταξίδι ως τη διοργανώτρια χώρα, στέλνει το μήνυμα σε κάθε γωνιά της γης για σεβασμό, αλληλεγγύη και συναδέλφωση των λαών, ενισχύει τη μοναδικότητα της ιερής φλόγας και αναπτερώνει τις ελπίδες μας. Δηλώνουμε ευγνώμονες που η Ολυμπιακή Φλόγα περνάει από τη Μεσσήνη, έστω και με αυτές τις συνθήκες. Όλοι οι Έλληνες, σήμερα που η πατρίδα μας δοκιμάζεται στα σύνορά της, έχουμε την ανάγκη -περισσότερο από κάθε άλλη φορά- να αναδείξουμε αυτά για τα οποία νιώθουμε υπερήφανοι για τους προγόνους μας», ανέφερε μεταξύ άλλων.
Ακολούθως, σύντομους χαιρετισμούς απηύθυναν, η εκπρόσωπος της Ολυμπιακής Επιτροπής «Τόκυο 2020» Hiromi Kawamura και ο πρόεδρος της Ελληνικής Επιτροπής Λαμπαδηδρομίας Αθανάσιος Βασιλειάδης. Τιμητική ήταν για τον Δήμο μας και η παρουσία του Προέδρου της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής και μέλους της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, Μεσσήνιου στην καταγωγή Σπύρου Καπράλου.
Ο κ. Αθανασόπουλος προσέφερε στους εκπροσώπους της διοργάνωσης βιβλίο με την ιστορία και το ανασκαφικό έργο της Αρχαίας Μεσσήνης και έλαβε από την κα Kawamura τη μασκότ των Ολυμπιακών Αγώνων «Τόκυο 2020» και ένα ακριβές αντίγραφο του αγγείου αφής της ιερής Φλόγας από τον κ. Βασιλειάδη.
Ακολούθως, ο δεύτερος λαμπαδηδρόμος, μεταμοσχευμένος μυελού των οστών Ηλίας Τσερπές, νικητής της ζωής, με το περίσσιο ψυχικό σθένος που τον χαρακτηρίζει, άναψε τη δάδα του από τον βωμό και οδήγησε τη φλόγα στην έξοδο της πόλης ώστε να συνεχίσει το ταξίδι της στον επόμενο σταθμό, την Καλαμάτα.
